Depuis plusieurs générations, la famille Tengé règne sur une grande partie de la région de Yodoyama mais les réformes agraires d’après-guerre affaiblissent son pouvoir. C’est dans ce climat de déliquescence que Jiro Tengé retrouve les siens et qu’il rencontre Ayako, la petite dernière de la famille. Rapidement, Jiro comprend qu’Ayako est l’enfant que Sakuémon Tengé, son père, a eu d’une relation illégitime avec sa propre belle-fille. Sous l’emprise de ce chef de clan lubrique et machiavélique, la famille Tengé feint d’ignorer ce secret honteux. Alors, lorsque la police se met à fouiner dans les « petites affaires » du clan, Sakuémon Tengé et son fils aîné prennent une terrible décision : pour préserver l’honneur de la famille et la protéger du scandale, Ayako sera déclarée morte et enfermée le restant de ses jours dans une remise ! La débacle de la seconde guerre mondiale et l’occupation américaine créent, au Japon, de profonds bouleversements tels que la modernisation de la société et la fin de l’hégémonie des clans, la montée en puissance des forces de gauche, la volonté d’émancipation des femmes, la collusion grandissante entre yakuzas et hommes politiques... Au-delà d’une chronique historique passionnante, Ayako livre également une charge en règle contre la cruauté et la violence des hommes, leur bassesse, leur orgueil aveugle et leur avidité ! Ayako, chef-d’oeuvre sombre et féroce, lance une série de rééditions d’incontournables de Tezuka ( L’histoire des 3 Adolf , La vie de Bouddha, Phénix) attendus, avec grande impatience, depuis plusieurs années !! (Philippe)
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