La bande dessinée taïwanaise a encore de beaux jours devant elle dans les rayons francophones.
Parmi les sorties les plus attendues de la rentrée, The Spirit: Tan-Tsiu-Niu (titre provisoire en français : Vengeresse) de Nownow, à paraître le 21 octobre chez Akata, mérite une attention toute particulière. Mélange de folklore taïwanais, de suspense et de critique sociale, ce diptyque revisite la condition des femmes sous la dynastie Qing à travers un récit aussi captivant qu'engagé.
L'album n'arrive pas en terre inconnue : il s'est déjà illustré à Taïwan, où il a valu à son autrice le Golden Comics Award 2020 du Meilleur nouvel auteur, l'une des distinctions les plus prestigieuses de la bande dessinée taïwanaise.
« Dans le Taïwan de la dynastie Qing, le statut d’une femme dépend surtout de sa « capacité » à mettre au monde un héritier mâle. Chieh subit la pression à trouver le bon parti et observe avec angoisse les pratiques auxquelles se soumet sa belle-sœur pour réussir à donner naissance à un garçon. Mais sa rencontre avec une prêtresse pourrait bien lui offrir une échappatoire inespérée. En devenant l’apprentie de cette femme libre dont la mission est d’envoyer les esprits dans l’autre monde, réussira-t-elle à gagner un peu d’indépendance ? Rien n’est moins sûr, d'autant que les disparitions inquiétantes de femmes et de curieux événements ésotériques se multiplient autour d’elles…
Nownow livre un récit à charge contre le patriarcat. Sur fond de suspens et d’horreur, elle nous plonge dans une société taïwanaise dont le folklore foisonnant est sublimé par un style graphique détaillé : tenues traditionnelles et architectures monumentales participent à une ambiance particulièrement efficace, pour le plus grand plaisir des yeux. »
